Pourquoi nous, les Italiens, gesticule-t-on ?

Gesticuler est l'une des caractéristiques qui distingue les Italiens du reste du monde.
La manière dont nous exprimons nos émotions, notre confusion ou notre colère – nous ne pourrions pas parler sans bouger les mains ou mimer avec le corps – c’est comme si nous ne pouvions pas nous en empêcher. Tout ce que nous ressentons se lit sur notre visage.

Mais pourquoi ?
Existe-t-il une explication logique et scientifique à ce phénomène si marqué qui distingue notre culture à l’étranger ? Ou bien attribuons-nous simplement cette attitude à notre amour pour le monde du théâtre ?

Eh bien, l'une des premières théories qui tente de répondre à cette question fait référence aux occupations territoriales passées.
On pense qu’au cours des siècles pendant lesquels la péninsule a été occupée par des puissances étrangères comme l’Autriche, la France et l’Espagne, les Italiens ont probablement ressenti le besoin de développer une forme alternative de communication entre eux.
Comme ces occupations n’ont pas duré longtemps et que la langue était déjà contaminée, il a été nécessaire de trouver de nouveaux moyens de communication, et l’expression physique était certainement la façon la plus directe.

Une autre théorie sur les raisons pour lesquelles nous gesticulons remonte à l’époque où les anciens Grecs ont colonisé le sud de l’Italie. Isabella Poggi, professeure de psychologie à l’université Roma Tre, explique :

« Dans les villes surpeuplées du Sud, c’était comme s’il y avait une sorte de compétition pour attirer l’attention, en utilisant tout le corps. »
Déclaration de Poggi au New York Times.

L’attention se déplace donc de la communication alternative vers la recherche d’attention.
En effet, selon cet article du New York Times, il existe au moins 250 gestes avec une signification bien précise que les Italiens utilisent chaque jour dans leurs conversations.

Et comment expliquer cela ?

Les gestes atteignent le cerveau

Nous parlons avec des gestes et des mots. Ce n’est pas simplement du folklore.

De nombreux scientifiques ont étudié ce sujet au fil des années, fascinés par une coutume ancienne répandue dans toute la péninsule.
Les chercheurs du Département de neurosciences de l’université de Parme ont découvert que la représentation d’un geste, dans le cortex moteur du récepteur, dure 100 millisecondes pendant le processus de communication, ce qui permet au cerveau de mieux comprendre le sens.
Il y aurait un intervalle de 150 millisecondes entre le geste et la voix. Le geste arrive immédiatement et renforce le contenu vocal. Cela est très important dans la rééducation de l’aphasie.

Notre habitude de gesticuler est tellement intériorisée qu’elle peut être considérée comme un langage non verbal, mais qui transmet pourtant une signification clairement déchiffrable.

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