Polenta: ecco cosa c’è da sapere

La polenta è un piatto tipico dell’autunno e dell’inverno del nord Italia. Le sue origini sono legate ai villaggi di montagna come una ricetta antica, povera ma deliziosa.
La polenta è preparata con farina di mais, che le conferisce il suo colore giallo, e accompagna piatti di verdure, carne e pesce. Viene usata come contorno grazie al suo sapore neutro, ma è anche un prodotto molto versatile che può essere arricchito con formaggi, salumi e legumi.

A volte viene confusa con la semola, ma non sono la stessa cosa. La polenta ha un sapore più deciso, mentre la semola è più delicata (proviene dalla macinazione di diversi cereali tra cui il grano duro) ed è anche molto adatta per la preparazione di dolci, come frittelle e budini.

La storia della polenta

La polenta ha origini molto antiche, già i Babilonesi, gli Assiri e gli Egizi la preparavano con miglio e segale. I Greci la preparavano con farina d’orzo, i Romani la chiamavano puls, e successivamente pulmentum, ed era fatta con farro o con un mix che includeva semi di legumi.

Dopo la scoperta dell’America, anche il mais arrivò in Europa e in Italia. La coltivazione del mais si diffuse principalmente nelle regioni settentrionali e, con la farina di mais, la polenta si trasformò in un piatto di colore giallo dorato.

Cosa importante: La polenta è senza glutine, è quindi adatta anche alle persone celiache.

Quanto è salutare la polenta?

La polenta è fatta con farina di mais e di grano saraceno o farina integrale, acqua e sale. Cuoce lentamente, preferibilmente in una pentola di rame o in una casseruola antiaderente con fondo spesso.

Il segreto per ottenere un impasto morbido è mescolare continuamente durante la cottura, ricordando che più a lungo la polenta cuoce, più sarà saporita e digeribile.

La polenta è ricca di carboidrati complessi che vengono assimilati lentamente dall’organismo, quindi fornisce energia duratura e sazia a lungo.

Il mais è una valida alternativa per chi è intollerante al glutine del grano oltre a essere un buon sostituto del pane. Infatti, nella dieta, la polenta può sostituire pasta e pane. Essendo povera di grassi, se non si utilizza latte nella preparazione, non contiene colesterolo.

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